自ら清国の地を踏み、中国の実態にふれて、その実態を『清国通商綜覧』にまとめさせるなど、当時の欧米指向の中、中国理解のために中国貿易担当者養成を目指した日清貿易研究所（1890～1894年）を上海に設立。しかし、日清戦争が始まり日本への引揚げを余儀なくされた。