愛知大学は、中国上海でグローバルなビジネススクールとして1901年（明治34年）に開学し、終戦とともに45年間で閉校となった東亜同文書院（のち大学）の後継旧制大学として当時、吉田茂内閣総理大臣によって日本で49番目に許可され創立しました。

旧制大学は天皇の裁可によって承認され、当時の6大都市以外で初めてとなる旧制大学の許可で、書院生だけでなく80あまりの日本国外から帰国した学生を収容しました。豊橋市は横田忍市長のリーダーシップにより、軍都から教育都市への転換を図ったのです。

陸軍第15師団本部司令部、のち陸軍予備士官学校本部であった明治日本の近代遺産は、愛知大学創立後、愛知大学本館（本部事務棟）として生まれ変わりました。多くの兵舎や建物は学生寮や講義棟、研究室に、練兵場はグランドに姿を変えました。

「愛知大学設立趣意書」には、敗戦直後にもかかわらず、「国際的共用と視野をもった人材の養成」「地域社会への貢献」という国際都市上海での伝統が継承されています。

愛知大学本館は創立以来50年間、事務棟として利用され、1998年（平成10年）に、文化庁により登録有形文化財に指定されました。これを機に「愛知大学記念館」と改められ、博物館相当の施設として今に至ります。